一年を２４に分けたものを二十四節気と呼び、
それをさらに３等分ずつにしたものを七十二候と呼びます。
ひとつの節気で大体１５日間、ひとつの候で約５日間です。
５月１５日～５月２０日頃は、二十四節気で言うと「立夏」、
七十二候は「竹笋生」と名付けられています。
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さて、七十二候の「竹笋生（たけのこしょうず）」にちなみ、
本日はタケノコのお話です。
タケノコと言うと、「筍」という漢字が思い浮かびますが、
「笋」もタケノコと読みます。
でも、５月半ばなのに、なぜ今が「竹笋生」なんでしょう。
タケノコは春の食材じゃないの？ と思いますよね。
実は、タケノコには種類があり、
私たちに最も馴染みのある孟宗竹は３，４月がシーズンですが、
種類によっては５月が収穫シーズンで、
真竹などは６月頃まで収穫できます。
つまり、七十二候の「竹笋生」は、
今の時期がシーズンのタケノコのことを
言っているのでしょうね。
タケノコが夏の季語だというのも同じ理由ですね。
ちなみに、
私たちは、竹林に生えているタケノコも、食卓のタケノコも、
どちらもタケノコと呼びますが、
本居宣長の著書『古事記伝』によると、
昔は、
竹林に生えているタケノコ → タケノコ
食材としてのタケノコ → タカムナ（タカンナ）
と呼び方を区別していたそうですよ。